Música de 1969 V

E a da francesa Frida Boccara, com Un jour, un enfant.
Juntamente com as outras duas e a holandesa Lenny Kuhr, com De troubadour, foram as vencedoras ex-aequo, do festival nesse ano de 1969.

Música de 1969 IV

E esta de Salomé, a espanhola que cantou Vivo cantando

Música de 1969 III

E esta de...Lulu, no festival da Eurovisão, acontecimento que se repetia ano após ano, nos sessenta e setenta, no mês de Maio.

Música de 1969 II

No rádio de 1969 soava muito este tipo de música que ficou como uma boa canção pop. Sugar, sugar, pelos Archies.

CS&N 1969

E os Crosby , Stills and Nash, há 40 anos. Mais ou menos a meio do vídeo, aparece Stephen Stills num programa de tv americana, vindo directamente de Woodstock, do festival que aí se realizou em Agosto de 1969 ( ainda mostra a lama seca, nas calças e botas).

Manassas

Stephen Stills no tempo de Manassas, em 1972.

1969-I

O grupo de música rock de 1969, para todos os efeitos de audição na altura, foi Creedence Clearwater Revival.

Em Janeiro publicou Bayou Country, com o êxito maior da sua carreira: Proud Mary. Em Agosto repetiu com Green River e outros sucessos como Bad Moon Rising/ Lodi.

Em Outubro saiu Willy and the Poor boys.

Sim...e os Beatles?

Os Beatles, em Setembro desse ano publicaram Abbey Road, provavelmente o maior disco de sempre da música pop/rock. Mas isso é agora. Na época, os Creedence eram os maiores no meu hit parade particular.

Neil Young, Arquivos, vol. I

A caixa com os Archives Vol. I. de Neil Young já canta por aqui. Em Blu-ray, cuja musicalidade é mais perfeita, incluindo mais notas e transitórios que as versões em cd ou mesmo dvd "normal".
A caixa é uma espécie de arca de aliança com os admiradores de sempre de Neil Young: uma retrospectiva da carreira musical de Neil Young, desde os primórdios até 1972, com um livro encadernado num material plastificado que empresta um cheiro característico ao volume de 236 páginas.

O recheio do livro constituiu-se integralmente por fotos de Neil Young, desde a infância e adolescência escolares, até à idade da música, em grupos e a solo; por artigos de jornais em facsimile e fotos dos papéis onde escrevinhou uma boa parte das letras originais das canções dos discos, até 1972, data limite da recolha neste primeiro volume do arquivo sonoro de Neil Young. Fotos profusas dos grupos por onde passou, desde os primórdios até aos CSN&Y, com as capas dos discos e anúncios de um ou outro concerto.
Destaque para os acontecimentos na Universidade de Kent, em Maio de 1970 e que inspirou o tema Ohio, com a letra original escrita a marcador vermelho, num papel amarelecido pelo tempo. As últimas 50 páginas do livro são dedicadas ao elenco de todas as faixas musicais deste primeiro volume dos arquivos, com indicação da datra, título da canção, artista que a executa, local da sessão, produtor, original, mistura ( master, inédito não gravado, remistura, etc) e formato.

Os discos, 10 nesta versão Blu-ray, a que se acrescenta mais um, separado em caixa própria, com o concerto Sugar Mountain, já editado em cd e dvd (a caixa dentro da caixa é tipo cofre de jóias em cartão duro, contendo um cartão, com código de acesso à net para descarga de todas as canções em mp3 e actualização dos Archives; tem ainda um pequeno bloco de notas, verdadeiro e com logotipo do Whisky a Go Go) aparecem acondicionados em duas caixinhas ligadas entre si e que se dobram para se inserirem em ranhuras especialmente desenhadas para as introduzir no pequeno caixote, a par da ranhura onde se guarda o livro e ainda se anicha o desdobrável com mais de um metro de comprimento e onde se simula um arquivo clássico por fichas que aparecem reproduzidas depois no menu do monitor ( todas as canções são acompanhadas por pequenos filmes de animação muito bem engendrados, com a simulação de um gira-discos, a rodar o disco em caisa e em imagem quase hiper-realista que o Blu-ray lhe confere, de um gravador de bobines ou outros media ( cassete 8 ou cassete simples) que simulam a execução da canção parecendo que o som provém desses meios de reprodução em vez do leitor de Blu-ray. O efeito é fantástico de realismo e a cor ultra definida.
Num dos temas ( Music is love, pelos CSN&Y), sobre o disco em vinilo que roda no gira-discos em tamanho real, simulando em video a reprodução sonora que se ouve, pode ver-se nitidamente, algumas partículas de pó a dançar, por força da estática, por cima do vinil, num realismo que só uma iluminação cuidadosa confere, numa reprodução real. Hiper-realismo, portanto.

Quanto à qualidade sonora, tenho que reconhecer que ultrapassa a do vinil, pelo menos com os discos e aparelhagem de que disponho. É de uma suavidade e equilíbrio dinâmico que me reconduz à admiração desta nova maravilha técnica. Mesmo em simples stereo, sem uso da facilidade de som multi-canal, a qualidade é estonteante e evidente. Indiscutível e um passo em frente na reprodução sonora e facilidade de manusear o material.

A par dos discos em puro som, que se pode ouvir, acompanhados pelas imagens semi-estáticas alusivas ao meio de reprodução, as caixinhas guardam ainda registos de concertos já publicados noutros media ( DVD e cd), como sejam os de uma gravação ao vivo em Toronto, em 1969; o disco ao vivo no Fillmore East, em Nova Iorque, em 1970; o disco ao vivo no Massey Hall, em Toronto, 1971 e ainda um disco com o filme Journey Through the Past, inédito. O disco bónus, como disse, é o do concerto ao vivo Sugar Mountain Live at Conterbury House 1968, apresentado em cd audio e em dvd video "normal".

O caixote abre por cima, com uma tampa que descobre o conteúdo. As duas caixinhas dos discos Blu-ray, entram direitinhas na ranhura respectiva e desdobram-se para deixar tirar os dez discos que lá estão, com capas idênticas ás dos cd´s e dvd´s já publicados, em edição avulsa ao longo destes últimos tempos e com a referência a Archives.

Para além das canções conhecidas, os dez discos apresentam ainda uma série de 60 inéditos, entre canções, entrevistas e pequenos temas. Além disso, cerca de uma dúzia dessas canções estão "escondidas" ( mas sinalizadas...).

E pronto. Está apresentada a caixa do Vol. I dos Archives de Neil Young. Vale a pena e vale cada euro que custa.

A BD portuguesa

A banda desenhada portuguesa nunca foi algo que se visse, com vontade de rever, como é o caso da franco-belga.

Nos anos setenta, ainda se ouvia falar em Eduardo Teixeira Coelho ou Vítor Péon, no Jornal do Cuto.
Em 1975, surgiu então uma revista, intitulada Visão, dirigida por Vítor Mesquita. Esta. Não foi a pedrada no charco que se esperaria nem durou muito tempo. Mas foi a primeira tentativa por cá, de se fazer o que lá fora, pela Europa, se fazia já há muitos anos. Até em Espanha.

Jethro Tull

Jornal Disco ( dirigido então por um certo A. de Carvalho que será Ruben de Carvalho) de 1.10. 1971

No início dos anos setenta comecei a ouvir falar dos Jethro Tull. Em data incerta de meados dos anos setenta a música dos Jethro Tull entrou em casa pelo som da flauta num tema de Bach. Bourrée. O tema já tinha sido ouvido noutras sonoridades, mas a flauta de Ian Anderson despertava uma atenção particular porque vinha acompanhada pela sonoridade esquisita do LP Aqualung, o mesmo que contém Locomotive Breath e Wondrin aloud, separados por três faixas.

Em finais de 1974, pelo Natal, no rádio de então, ouvia-se o LP War Child e temas como Bungle in the Jungle e principalpente Skating away on a thin ice.

Em finais de 1975 o disco seguinte, Minstrell in the Gallery de grande relevo acústico passou a ser ouvido em programas seleccionados do rádio que passavam discos inteiros que permitiam a gravação de interessados.

Os temas de Minstrell tornaram-se dos mais estimados de ouvir no rádio, por causa das melodias e sonoridades acústicas que o tornam um dos melhores disco de 1975.

Requiem, por exemplo, ou a sequência Baker Street Muse, ou ainda One White duck on the wall, são temas da mais elevada mestria na música popular que me agrada. Crash- Barrier waltzer idem, com esta passagem: “I have no time for Time magazine or Rolling Stone” que mencionava duas revistas que já apreciava.

Rock & Folk de Outubro de 1975 e de Junho 1976

Durante o ano de 1976, esse disco foi dos mais escutados e apreciados, continuando hoje em dia como um dos meus discos de referência da música popular.

Por isso, em meados desse ano, ao sair o sucessor de Minstrel, a expectativa era grande e ao ouvir pela primeira vez Too old to rock n´roll too young to die, lendo a crítica na Rock & Folk, manteve-se a promessa, embora esbatida pela superior qualidade daquele.

O disco não está ao mesmo nível que o anterior e apenas o continua numa ou noutra composição ( Crazed institution, From a dead beat, Pied piper, to an old greaser ou o título tema, por exemplo). Ou mesmo o tema final que lembra o Mistrell.

Nesse ano de 1976, passou também no rádio o que havia no catálogo anterior de Jethro Tull: Aqualung mas também o grande Thick as a Brick, uma obra temática e cujo LP original inventava uma história, apresentada num exemplar de jornal, desdobrável e em tudo idêntico a um jornal convencional.

E também passaram A Passion Play e um tema disperso saído em separado dos LP`s: a pequena maravilha musical que é Life is a long song, de 1972. O LP Living in the past, também de 1972, era um apanhado dos melhores temas do grupo até então, desde os tempos dos primeiros discos, influenciados pelo blues até aos mais recentes, com fragrâncias sonoras acústicas.

Em 1976 gravei um tema de A Passion Play que anotei como “A passion play... ad(n)y date”. Descobri hoje mesmo, ao ler um livreto da caixa que comemorou os 25 anos de Jethro Tull, em Maio 1993 que o tema afinal era de um single- A passion play Edit #8. Como deveria ter sido óbvio, o tema do disco A Passion Play, reduzido ao formato de single.

A seguir ao disco de 1976, os seguintes merecem atenção, como é o caso de Heavy Horses ou Songs from the Wood. Mas não são a mesma coisa que os anteriores. E por isso fica por aqui a história de Jethro Tull no que me diz respeito.

Doobies

De todos os discos dos Doobie Brothers é difícil pegar num único e elegê-lo como preferido. No entanto, Toulouse Street, de 1972, está muito perto disso. Listen to the music:

Doobie Brothers

Belissimo disco, este Stampede dos Doobie Brothers. Desde o primeiro tema, Sweet Maxine, com a introdução ao piano, seguida das guitarras em coro, até ao último, Double Dealin´, a música dos Doobie Brothers, é um catálogo do rock mais mexido e fresco. Mesmo em tonalidade acústica, na guitarra de Pat Simmons. Slat Key Soquel rag no Japão. E também em Nova Iorque. Cool. Tal como este tema acústico, Steamer lane breakdown, que serviu de indicativo a um programa de rádio- Dois Pontos- de Jaime Fernandes, nos anos setenta.

SACD

capa do sacd.capa da cassete com músicas de cd, passados na rádio popular de Vigo, em meados dos oitenta.

A outra novidade para melhoria do som digital, aparecida no início dos 2000, foi o sacd. Com especificações técnicas diferentes do dvd-a, assentava essencialmente os pergaminhos na tecnologia dsd ( 1-bit com uma taxa de amostragem de 2,8224 Mhz. O dvd-a é de 24 bits a 192 kHz).

Vários discos têm sido editados no formato sacd, por exemplo a discografia de Bob Dylan, graficamente cuidada e abrangendo discos tão importantes como Highway 61 revisited, Blonde on Blonde ou Blood on the tracks e outros, ou a dos Rolling Stones dos antigos discos.

Também alguns discos importantes de Elton John, como Goodbye Yellow Brick Road ou Honky Chateau; dos Steely Dan, Aja e Gaucho ( este também em dvd-a), Genesis, Peter Gabriel, Brian Eno, Billy Joel e também dos Moody Blues, para não falar na música erudita, por exemplo, na 9ª de Beethoven, interpretada por Herbert von Karajan, com a Filarmónica de Berlim, em 1977, numa gravação Deutsche Grammophon.

Um dos discos em sacd que me chamou a atenção, para efeitos comparativos, foi o Toto IV, de 1982, um sucesso de vendas de um grupo que integrava alguns músicos americanos de estúdio, como Jeff e Steve Porcaro ou Steve Lukather.

O disco, na sua versão cd, em meados de 84, era um dos habituais das emissões " em digital", do rádio Popular de Vigo, para demonstrar a categoria superior do som em cd.
Ainda mantenho uma gravação em cassete, de uma dessas emissões com o tema Rosanna que soava no rádio de então como uma maravilha dinâmica, nos sons da secção rítmica associados aos metais de Tom Scott, Jim Horn ou Jimmy Pankow ( Chicago) e teclados de David Paich e Steve Porcaro.

A sonoridade de Rosanna ou Africa ( primeiro e último temas do disco), é típica dos anos oitenta e uma pequena maravilha que no sacd aparece em grande, bigger than life, mas que em comparação ao som gravado em cassete ( de fraca qualidade, da Berec e com mais de vinte anos em cima), não se adianta de modo evidente, a não ser na limpeza comparativa que o som analógico da cassete, numa gravação de uma emissão de rádio em stereo, permite.
A dinâmica sonora do sacd empresta a este disco, uma lembrança do ambiente cheio de som que a emissão do rádio em FM estéreo faziam já adivinhar. Aliás, este disco dos Toto, tem variadíssimas versões, em vinil e cd.

Outro disco que se torna possível comparar, nas versões em cd, da Mobile Fidelity ( melhor que a versão normal), em sacd e em vinil ( edição da Movieplay portuguesa) , é o disco Honky Chateau, de 1972, de Elton John.

O disco da Mobile Fidelity, em cd, fica logo arredado, pelo som mais metalizado e artificial. O som do sacd ( que também reproduz parcialmente, a capa original do disco em LP) bate-se aos pontos com o vinil, embora este seja um pouco mais relaxado e suave, o que em longas audições pode suplantar o som analítico e também equilibrado do sacd.



Igual sensação auditiva se experimenta com o disco em vinil dos Genesis, A trick of the tail, de 1976, na versão em vinil e em sacd. Torna-se difícil distinguir a qualidade sonora em termos qualitativos.

DVD-A

Em finais de 2000, apareceu no mercado um outro formato de reprodução musica: o dvd-a, DVD-Audio. Em corrida com um outro que se apresentava no mesmo sector: o SACD, Super-Audio cd.
Ambos prometiam fazer do cd normal, com amostragem de 44KhZ e 16 bits, um objecto do passado, baseados na sua superioridade natural de reprodução em 96KhZ ( ou até 192) e 24 bits. E em surround sound, com 5 ou 7 canais, mais o baixo.
Passados oito anos, já poucos discos DVD-Audio ou SACD se encontram à venda, tirando alguns do sector de música erudita.
Como é que isto aconteceu?
O DVD-Audio, a meu ver, suplantava o SACD em qualidade de reprodução, mas tal como aquele precisava de um leitor próprio e não havia muitos no mercado. O formato nunca se impôs e com a chegada do Blu-Ray, ficou definitivamente arredado. Aliás, ambos foram arredados. A diferença sonora para o cd normal, notória na maioria dos casos em que a gravação é boa ( Rumours de Fleetwood Mac, ou Hotel California, dos Eagles, por exemplo, ambos em dvd-a), fica prejudicada pela falta de ouvido atento, do comprador.
Um dos artistas musicais que se dedicou mais seriamente a colocar os seus discos em formato de qualidade sonora próxima do LP, tem sido Neil Young.
Em Fevereiro de 2001, a revista Sound& Vision, anunciava o DVD-Audio, como uma grande inovação técnica e com o apoio de...Neil Young que não jurava então por outra coisa, na reprodução sonora para o consumidor.
No entanto, passados estes anos, Neil Young, anunciou já que vai publicar uma caixa com dez cd´s em formato...blu-ray. Neil Young considera agora que é o melhor que há em matéria de reprodução tipo cd.

Mesmo assim, numa comparação auditiva com o disco charneira de Neil Young, Harvest, de 1972, ouvindo-o em cd, dvd-a e lp, pode concluir-se que a versão superiro, em termos sonoros, é o vinil do LP. No question about it, porque acabei de fazer a experiência.
O som do dvd-audio é mais robusto nos baixos, mais limpo em qualquer ruído de fundo. Mas o som do Lp é mais dinâmico, mais relaxado e mais detalhado. Os instrumentos ( pedal steel guitar) que no LP aparecem do lado direito no stereo, no dvd ouvem-se no lado contrário.

Cd´s dourados

Em 1977, a companhia americana Mobile Fidelity, começou a produzir discos de qualidade refinada, através de prensagem directamente dos masters originais, com o objectivo de "conseguir uma reprodução musical o mais próxima possível das sessões de gravação".

Logo que apareceu o cd, o esquema actualizou-se, tendo passado a "remasterizar" os discos, com recurso aos mesmos masters da gravação original, prestanto uma maior atenção ao processo de produção e regravação em cd´s com banho dourado, na maioria dos casos.
Antes, como vinilo, tinha existido o mesmo cuidado com a produção dos discos, já editados originalmente e a sua embalagem e apresentação.
Alguns desses discos, em vinil e cd, tornaram-se peças de colecção, como estes dois que seguem:



















Em 1986, outro americano, Marshall Blondstein, fundou a companhia DCC Compact Classics, na mesma área da audiofilia cuidada, na prensagem e apresentação dos discos. Dois dos mais importantes do catálogo, são estes:

CD´s de qualidade

O som do cd, ao longo dos anos, também foi evoluindo, havendo alguns cd´s que pouco ou nada desmerecem a sua edição original em LP.

Alguns exemplos podem ser encontrados nos seguintes:

Estes dois discos dos Gentle Giant, publicados originalmente em 1970 e 1971, têm nesta reedição da etiqueta Repertoire, uma perfeita reprodução das capas dos discos originais, com a embalagem em bom cartão e melhor impressão, em formato digi-pack. A qualidade sonora também é muito cuidada e de grande mestria.

Os dois primeiros discos dos Boston, de 1976 e 1978, são outros dois exemplos de grande qualidade na reprodução da arte original das capas antigas, também em formato digi-pack. Neste caso, provavelmente com melhorias, porque vêm acompanhadas de notas e fotos inéditas e não contidas nos LP´s originais. Quanto ao som, o mentor do grupo, Tom Scholz, multi-instrumentista, regravou e remisturou as fitas originais, tendo obtido uma sonoridade de grande qualidade, diferenciada da dos LP´s, mas ao nível dos mesmos ou mesmo superior.

Este disco dos King Crimson, Lizard, gravado em hdcd, é outra pequena maravilha de reprodução gráfica e também sonora. Editado em 2000, por ocasião dos 30 anos do Lp original, está remasterizado em 24 bits. A edição em digi-pack, contém ainda um pequeno livreto com reproduções de notícias de jornais musicais da época.

O som do cd

Após o aparecimento do cd, no início dos anos oitenta, começaram também a surgir meios de melhorar o som reproduzido por esse meio.
Um dos primeiros esquemas, foi introduzido por companhias americanas como a Mobile Fidelity ou a DCC Compact Classic, com a gravação dos discos em cd´s dourados, supostamente melhores na fixação do sinal digital. No entanto, as duas usavam...os masters originais para deles extrairem o som que tratavam depois nos discos que produziam



Alguns cd´s da Mobile Fidelity ( Dark Side of the moon dos Pink Floyd; A night at the opera, dos Queen; Crime of the century, dos Supertramp; Aja dos Steely Dan; Goodbye yellow brick road, de Elton John) e da DCC ( Hotel California, dos Eagles; The Pretender, de Jackson Browne), e a Columbia Legacy ( 52nd Street de Billy Joel; Bridge over troubled water, de Simon & Garfunkel e Blonde on Blonde de Bob Dylan) soam de facto melhor do que os seus semelhantes em cd vulgar, devido ao cuidado na gravação e reprodução dos masters, mas continuam a soar a cd, comparando com o vinil original.
O som desses cd´s, ( por exemplo Hotel California dos Eagles), soa mais poderoso na dinâmica entre graves e agudos, mas menos subtil e equilibrado que o LP. Em audição prolongada é mais fatigante.

Além desse modo de melhorar o som do cd, originalmente a 16 bits e com uma amostragem de 44100 ciclos por segundo, com as sucessivas "remasterizações" que foram aparecendo, algumas em modo de promoção do disco, mais do que da música, apareceu uma melhoria real, nessa reprodução, nos anos noventa: os cd´s com conversão de gravação analógica para digital, em super bit mapping, de 20 bits...e com o banho dourado também. O exemplo mais flagrante são dois discos de Frank Zappa, editados pela Ryko disc: Apostrophe e One Size fits all. São também alguns discos de Roy Harper, em 20 bits.
E uma gravação comemorativa dos trinta anos do disco Abraxas, de 1970, de Santana, tem um sbm de 24 bits. Tal como os discos dos Creedence Clearwater Revival, também "remasterizados" em 24 bits, saídos em 2000. Ou os discos de David Bowie, da mesma altura.
Também se experimentou outra técnica: hdcd. Um modo de codificar 20 bits, de modo a aumentar a qualidade do cd, em leitores preparados para tal, compatibilizando os que o não estão. O exemplo, é Silver and Gold de Neil Young, de 1998.




















No início do séc XXI, em finais de 2000, apareceu então uma melhoria real, significativa e importante na reprodução musical em suporte em disco: o dvd-audio e o sacd e ultimamente o blu-ray.

Auto-rádios com leitores de cassetes

Nos anos oitenta, para ouvir música no carro, começaram a aparecer os auto-rádios de qualidade superior aos sintonizadores antigos em AM e depois FM. A junção de um leitor de cassetes, tornou-os, gradualmente, em meios de difusão musical de alta qualidade e o habitáculo, assessorado por colunas estrategicamente colocadas, davam por vezes um ambiente sonoro, de efeito superior ao caseiro.

Algumas marcas, japonesas na maior parte, começaram a produzir autênticas obras de arte de tecnologia miniaturizada, para uso em carros.

No final dos anos oitenta, a Blaupunkt alemã, a Alpine, Clarion e a Nakamichi, japonesas, davam cartas nestas jogadas de junção do rádio com a cassete gravada.

Nessa altura, ouvi um dos melhores sons que jamais ouvi em auto-rádio, com este aparelho, da Clarion, modelo E 980. Este:

Caro demais, acabei por arranjar depois o bom, em detrimento do óptimo, no modelo 950 HX. Este.

Lembro-me de ouvir alguns sons de música gravada que ainda retenho em memória: How the heart approaches what it yearns, do disco One trick Poney de Paul Simon ( 1980), por exemplo. A dinâmica que o auto rádio conseguia reproduzir, era uma pequena maravilha.
Nos anos seguintes, já em plena década de noventa, no entanto, experimentei o que considero ser o melhor auto-rádio com reprodutor de cassetes. Nakamichi.
Nem sequer um dos melhores modelos, mas como aparelho reprodutor de música gravada em cassete, não encontrei melhor. Estes:

O som hi-fi dos anos oitenta

A evolução dos sistemas de reprodução de música, para o consumidor, no final dos anos oitenta, pode exemplificar-se por estas imagens que seguem, retiradas das revistas da especialidade, de proveniência britânica. Os americanos também tinham as suas High Fidelity e os alemães, as suas, dedicadas aos produtos das respectivas casas.
No fim da década de oitenta, a tónica no som reproduzido, tinha-se deslocado do gira-discos para o cd. E entre estes aparelhos, para o consumidor comum, os japoneses davam cartas. Os britânicos vinham a seguir. A Sony e a Marantz, ligada à Phillips, trunfavam na qualidade média.
A revista What Hi-Fi, todos os anos, publicava uma espécie de best of do ano em que davam à estampa, os produtos de consumo mais apreciados pelos críticos da revista.

Imagens da Hi-Fi Answers de Maio 88 e da What Hi-Fi, best of hi-fi, de finais de 1989.

Para além do universo normal e corrente da HI-Fi de consumo, havia outro mundo paralelo, com a alta fidelidade para o consumidor de grande exigência e de bolsa recheada. Neste segmento de mercado, os aparelhos, cabos, fichas e colunas, são de preço proibitivo para o comum das bolsas com menos de 1000 contos ( 5000 euros) para gastar. Ainda hoje assim é, com aparelhos de conversão de sinal digital para analógico, a custar perto desse valor e só para esse aparelho que transforma o som digital do cd em som de qualidade superior, por via de "upscaling", ultarpassando a limitação da frequência dos 44 KhZ, passando-a para 192 KhZ, com um ritmo de amostragem de 24 bits, o paradigma actual do blu-ray.




Imagem da revista Hi-Fi Choice, de Julho de 1989, mostrando um exemplo de aparelhagem de alto coturno, montada em casa de particular.

O cd e o som digital

Imagens de publicidade ao primeiro aparelho reprodutor de cd´s da Sony e um artigo da revista americana Record de Agosto de 1983.

O aparecimento do cd, em finais de 1982, foi uma revelação na reprodução musical. Durante o ano de 1983 e seguintes, a novidade foi-se impondo aos ouvidos curiosos e apresentada como uma vantagem evidente sobre o LP. Vantagem na conveniência de transporte, na maior capacidade de informação e até maior precisão e fidelidade na reprodução sonora.
O argumento era o de o disco analógico, o LP, sofrer com a reprodução por agulha a passar nos sulcos de vinil, várias vezes e por isso acabar por gastar o suporte físico, distorcendo o som. O cd, afastaria esse espectro, através da reprodução de sinais digitalizados em 0 e 1, inscritos e descodificados integral e perfeitamente, sem gasto físico e distorção sonora. A existir problema, residiria na inscrição inicial, com a codificação digital.
O som, representado por uma onda oscilante com variações de frequência ( o número de vezes que essa onda muda de direcção) e de amplitude ( a variação em altura, dando a noção de volume), pode significar música, como uma série complexa de variações de frequências e amplitudes, como explica este artigo seminal, do jornal Record, de Agosto de 1983.
O cd tornou-se em pouco tempo o meio adequado à gravação e reprodução de sinais digitais, em discos anteriores, como o Bop Till you Drop, de Ry Cooder, de 1979, o primeiro disco de música popular a ser gravado digitalmente

No entanto, essa qualidade sonora, atribuida inicialmente, tornou-se uma miragem ao longo dos anos, perante o reconhecimento de que o som do cd, tem uma tonalidade metalizada, com forte impacto sonoro, mas com falta de leveza e doçura na reprodução, comparativamente ao LP. A subtileza musical, não passa tão bem no cd como no vinil. Não se ouve tão bem. A reprodução por amostragem de sons, no cd, não resulta tão em como a lavrada dos mesmos, pela agulha da cabeça de leitura que literalmente percorre os sulcos do vinil. Essa continuidade sem soluções, permite uma melhor reprodução dos harmónicos que conferem consistência equilibrada ao som musical.
Por outro lado, a regravação de cd´s depois de gravações em vinil, ou seja, a gravação em AAD, modifica a sonoridade original, trocando por vezes o som dos canais, a audição de pormenores subtis que no disco de vinil são evidentes e no cd, saem modificados, na passagem de analógico a digital. Mesmo em cd´s gravados a partir de matrizes originalmente digitais ( como o referido Bop till you drop), a diferença da reprodução de canais estéreo e instrumentos se nota.
No final de contas, o som do vinil não foi vencido pela facilidade de acesso e reprodução que o cd representou.


Artigo da revista americana High Fidelity, de Março de 1984 e publicidade às colunas Sony, da mesma época.

A primeira vez que ouvi um cd, em aparelhagem de qualidade, foi em Espanha, no Corte Inglés, logo que apareceu a novidade, à venda no retalho. Um rack protegido com vidro, todo da Sony e com o primeiro aparelho reprodutor, o CDP-01, com as colunas mostradas na figura acima. A aparelhagem estava protegida por vidro e era operada por um funcionário que demonstrava ali mesmo, a putativa qualidade superior do produto. Um dos primeiros cd´s que passava era o de Simon & Garfunkel, Bridge over troubled water.

A ideia repetida nos media, de que o som do cd era superior, ajudou a criar a ilusão de que assim era e nessa vez, a basbaquice da novidade não contrariou o que mais tarde se tornou evidente: o LP continuava a ser superior.
Nos EUA, a revista americana High Fidelity, reuniu um grupo de peritos e críticos para analisarem a sonoridade comparada do cd e do LP.
O resultado foi inconclusivo, na época, com a indicação de aspectos positivos no cd, relacionados com a facilidade de uso e o som, em alguns casos, a ficar por conta do LP. Ainda assim, uma emissora de rádio espanhola, Radio Popular de Vigo, começou a transmitir, em meados da década de oitenta, uma hora de "música digital" no programa FM Stereo. Ry Cooder, precisamente, tornou-se presença habitual, tal como Boston, Foreigner,Joni Mitchell e Toto, com Rossana, um dos títulos mais espectaculares do álbum IV e que dava uma noção do som digital, "larger than life".
A seguir apareceu o disco dos Dire Straits, Love over gold e o som digital passou à fase de marketing maciço.

Antes do cd

As aparelhagens de alta fidelidade, no início dos anos oitenta, começaram a aparecer em componentes juntos em móveis próprios. Quase todas de origem japonesa. Sony, Pioneer, Teac, Technics.

A par dessas aparelhagens para todos, havia o sector da alta, alta fidelidade, de origem inglesa principalmente, com alguns componentes japoneses. Nos gira-discos, os pratos, braços e cabeças de leitura, tinham nomes como Linn, Ittok, Kiseki, Koetsu, etc. Nos amplificadores, a Quad e depois a Krell, entre outros.
Para a mediania, a busca era pela melhor combinação possível, entre amplificadores, muitas vezes receptores com rádio incluído, os gira-discos de qualidade suficiente para se ouvir um estereo decente e uma dinãmica conforme à norma hi-fi, a DIN 45 500. Os gravadores de cassete, incluindo o sistema de redução de ruído da gravação, Dolby B e C.
Por fim, ou logo de início, a estética do produto.

Nos início dos anos oitenta, estes dois exemplos, um de origem alemã, fabricado em Portugal, eram correntes nas lojas de aparelhagens.
O da esquerda, Technics, apesar da maior sofisticação estética, equivaleria em termos sonoros, ao da Grundig, da mesma época. Este tinha ainda a vantagem de trazer acoplado um gira-discos de marca Dual, com um braço e cabeça de leitura aceitável, em termos sonoros. O gravador de cassetes já tinha Dolby B e o sintonizador era uma maravilha.
Antes da chegada do cd e do som digital, foi neste género de aparelhos que ouvi o que havia para ouvir na música. Foi no Grundig que gravei dezenas de cassetes e que ainda se mantém operacionais e foi no rádio que escutei as emissões dos melhores programas da época.
Foi também nesse gira-discos que ouvi pela primeira vez, muitos discos dos anos sessenta e setenta que nunca tinha ouvido: alguns discos dos Beatles, Little Feat, por exemplo. E o primeiro disco que comprei com dinheiro ganho por mim: Movement dos New Order, saído nessa altura e prensado em Portugal.

Hi-Fi

Os amplificadores Sansui, de meados dos setenta e o gravador da Nakamichi, dez anos mais tarde. Duas maravilhas da técnica japonesa.

Depois das primeiras experiências do sons agradáveis ao ouvido, comecei a apurar a atenção sonora, para as particularidades dos aparelhos de reprodução de música. Um rádio a pilhas ou de transístores amplificados, em FM, transmite apenas uma imagem sonora em espectro comprimido pelas capacidades de reprodução limitadas.
Ouvir um disco em aparelhagem de alta fidelidade, no início dos anos setenta, era tarefa difícil pela raridade das fontes.Geralmente, a melhor era a da própria discoteca que vendia os discos. Na altura já havia uma no sítio onde vivia e com duas cabines de som que permitiam escutar em bom recato o disco que se poderia comprar a seguir.
Moody Blues, de Seventh Sojourn, em 1972, lembro-me bem que foi um deles. Ou Machine Head dos Deep Purple. Ou ainda American Pie de Don Mclean. Uma maravilha de som que não tinha correspondência no que se ouvia no rádio. Um stereo bem separado; um baixo bem definido e distinto do som da bateria; uma voz e tons intermédios que não se encavalitavam nos demais.
Aprendi depois que a alta fidelidade, traduz a possíbilidade de se ouvir os sons bem definidos e tão próximos quanto possível da reprodução ao vivo. Um som de baixo deve ser distinto do bombo maior da bateria e a dinâmica entre agudos e graves, deve ser o mais ampla possível, embora o ouvido humano só capte uma parte das frequências disponíveis.
Uma das primeiras experiências sonoras gratificantes foi em juke boxes. Aparelhos de café, grandes de metro de altura e um leque de singles, para escolher a troco de moeda pequena. Todos os singles do Sticky Fingers, dos Stones, foram ouvidos em jukebox de café. Os Beatles,igual. Cat Stevens e outros.
Por muito espectacular que sejam as juke boxes, não são alta fidelidade. E essa ouve-se em gira-discos de qualidade suíça ( Thorens) ou inglesa ( Linn), ou mesmo Dual, com agulhas e cabeças de leitura japonesas ( Koetsu ou Audio Technica ou mesmo Ortofon, de outro lado).





















Aparelhadas a amplifiadores de qualidade ( japoneses para o corrente de alta qualidade e ingleses para o esoterismo. Sansui, Akai ou Quad). E para se ouvir bem, umas colunas de duas ou três vias sonoras, para separar os graves os médios e os agudos. Neste campo, os americanos da JBL, da série 2100 ou os ingleses da Bowers & Wilkins série 801, ou as Rogers, são referência. Mas uns auscultadores Sennheiser série 600 fazem o mesmo efeito junto aos ouvidos.




















As colunas de som B&W 801 e as JBL dos anos setenta.

Essas referências, nos anos setenta eram apenas mitos de papel em publicidade lustrosa. Só ouvi essas maravilhas, bem entrado nos anos oitenta, porque em Portugal, a partir de meados da década de setenta, a importação livre estancou na falta de divisas que a Revolução provocou.
A alternativa eram as lojas de contrabando e havia várias, no Porto, Lisboa ou Coimbra. Tudo aparecia por lá, mesmo os aparelhos mais improváveis, como os gravadoes de cassetes da Nakamichi que vi em Coimbra em finais dos setenta. Ou umas colunas alemãs, Visonik David que me encantaram nos lados da rua Escura no Porto.
De resto, havia as revistas de alta fidelidade que mostravam o que não podíamos ter ou ouvir.
A primeira vez que fiquei impressionado com a qualidade sonora de um disco em alta fidelidade, foi com o Supertramp de Crisis? What Crisis? , de 1976. Um dia, Domingo de manhã, ouço os primeiros acordes de Easy soes it e nunca um disco tinha soado assim. A aparelhagem era de contrabando, marca Akai e nem sequer de altíssima qualidade, mas a suficiente para ter percebido que aquilo era escutar música como ela deveria ser escutada. A mesma experiência repeti pouco depois no mesmo sítio com um disco de Sonny Terry e Brownie Mcghee, de 73. Fantástico som e que me prendeu a atenção até hoje,

Parafrasenado Milton Nascimento ( "cerveja que tomo hoje é apenas em memória dos tempos da Pan Air"), música que ouço hoje é apenas em memória desses sons de qualidade original e de descoberta da maravilha da alta fidelidade. A impressão que deixou, replicou depois, várias vezes ao longo dos anos, mas é uma experiência que se sente poucas vezes e quando aparece, é única. É um pouco como a descoberta do nirvana sonoro, quando acontece.
Depois disso, lembro de ouvir o som de uma aparelhagem na discoteca Santo António no Porto, no final dos anos oitenta que me deixou de ouvidos atentos para sempre: umas colunas Bowers & Wilkins modelo 801 debitavam em baixo volume aquilo que me pareceu e continua a parecer a referência em alta fidelidade. Antes, em Coimbra, na discoteca Valentim de Carvalho, em 1979 ouvi o disco Octave dos Moody Blues e a canção Driftwood e ainda hoje recordo a beleza da aparelhagem sonora que a reproduzia, bem como a seguir ouvio no mesmo sítio Sleep Dirt de Frank Zappa e o jazz-rock nunca me pareceu tão bom.
No inicio dos anos oitenta comecei a trabalhar e a procurar a minha primeira aparelhagem de som que me permitisse ouvir em stereo decente o que já ouvia em mono há muitos anos.